倫敦居民眾籌正式提司法挑戰 阻中國超級大使館

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中國計劃在倫敦超級大使館一事有最新發展,「皇家鑄幣廠法院居民協會」(Royal Mint Court Residents’ Association)於上周正式入稟提出訴訟,試圖推翻中國政府在倫敦鑄幣局舊址興建佔地2萬平方米超級大使館的計劃。若居民一方勝訴,工程將須中止。

根據提交法院的文件,居民協會提出兩項申索:1) 要求法庭裁定房屋、社區及地方政府事務部批准興建大使館的規劃許可無效;2) 對內政大臣決定就超級大使館提供「一系列廣泛措施以保障國家安全」提出司法覆核申請。

居民挑戰的主要理據之一,是大使館的工程設計圖中,有數十個房間被塗黑,未公開具體用途。居民質疑,規劃許可在未充分考慮實際建築內容的情況下批出。此外,文件亦提及,園區內涉及「如煮食或洗衣等潛在危險活動」可能帶來火災風險,損害別具歷史價值的建築,亦對人身安全構成威脅。

或涉巨額公共開支與國安疑慮

居民亦指超級大使館興建位置緊貼處理英國核心金融數據的光纖電纜,估算若需遷移毗鄰使館地盤的地下光纖電纜,開支或達「數以億計英鎊甚至更多」,這令英國納稅人承擔巨額成本。

《泰晤士報》早前披露,計劃中大使館位置與通往倫敦金融城及金絲雀碼頭(Canary Wharf)的光纖電纜僅相隔不足一米。這些電纜屬於英國電信(BT)、科爾特科技(Colt)及威瑞森(Verizon)等公司,負責倫敦金融城、金絲雀碼頭(Canary Wharf)與證券交易所等主要數據中心之間的敏感通訊。英國軍情五處(MI5)曾計劃遷移電纜。

居民在法律文件指出,這筆潛在成本「顯然屬於重要考慮因素」,與批准發展直接相關,當局未將其納入考量屬不合理甚至違法。他們同時質疑,英國房屋、社區和地方事務大臣李世勳(Steve Reed)在批准項目時,未充分考慮申請者為中國國家本身這「顯然重要」因素。

居民亦指出,由於地點早於2018年獲時任外相約翰遜(Boris Johnson)指定為外交用途,日後對該地執行任何規劃條件將受嚴重限制。根據《維也納外交關係公約》,對外交人員的制裁多屬事後性質,缺乏預防機制。代表居民的資深大律師團隊(包括Charles Banner)認為,政府目前的做法過度依賴對中國國家的信任,若出現違規情況,政府終極手段只有「全面撤銷批准」,但這種政治震撼性決定,實際上難以落實。

或涉人權與示威自由問題

居民協會亦提出,該發展項目可能違反《歐洲人權公約》,因超級大使館限制公眾就中國及香港人權議題進行示威的能力。文件指,在中國及香港人權議題抗議活動持續升溫之際,相關風險不容忽視。此外,居民質疑當局未公開有關地點的安全評估與爆炸影響分析,屬程序不當。

中國駐倫敦使館未有回應傳媒查詢。英國住房、社區及地方政府部則以案件進入司法程序為由拒絕評論。不過,李世勳早前曾強調,其決定是「根據證據與規劃規則公平作出」。

支持居民法律行動的「對華政策跨國議會聯盟」(IPAC)創辦人裴倫德(Luke de Pulford)表示,北京透過「強硬施壓與外交壓力」推動項目至今,現時將考驗「強大的中國共產黨是否能凌駕於英國的規劃法律之上」。