港府去年9月4日起推行「補充勞工優化計劃」，放寬26個非技術及低技術工種可申請輸入外勞。勞工處最新數字顯示，短短半年間，已有2,318名外勞獲批來港從事過往不得輸入的工種，以飲食業佔多數，當中分別有643人及419人從事侍應及初級廚師。現時本港飲食業有逾萬人處於失業狀態 ，但計劃至今卻已引入逾千名外勞，在越趨嚴重的結業潮下，對本地工人簡直是雪上加霜。
優化計劃准5,134外勞來港 激增逾倍
港府去年為僱主引入外勞大開方便之門，除了在建造業及運輸業推出不設時限的輸入勞工計劃，同時將「補充勞工計劃」易名為「補充勞工優化計劃」，暫停執行26個職位類別以及非技術或低技術職位一般不得輸入勞工的規定，為期兩年。優化計劃去年9月4日起接受申請，勞工及福利局局長孫玉菡早前回覆立法會議員口頭質詢時透露，截至今年3月31日，優化計劃接獲3,701宗申請，涉及申請輸入37,377名外勞，包括29,190名擬從事過往一般不得輸入的職位類別。最後整體有964宗申請獲批，合共輸入5,134名外勞，當中2,318人是從事過往一般不得輸入的職位。值得留意是由2023年1月1日至9月3日，根據舊有計劃申請和獲批輸入的勞工人數分別為8,072名和2,139名，新計劃半年申請數字，已較舊計劃9個月數字多出3.6倍，獲批數字也增加了1.4倍。
除已獲批的個案，孫玉菡指，於優化計劃推出後接獲的申請中，有993宗已展開或完成本地招聘，涉及申請輸入11,886名勞工，較多個案涉及飲食、酒店及零售。勞工處預計絕大部分申請可於今年第二季完成審批，換言之，短期內將再有大批外勞陸續抵港。
飲食業批出逾千外勞 售貨員及文員申請亦批出500人
勞工處數字顯示，26個之前被禁輸入外勞的工種中，有25個工種有申請外勞，其中有15個獲批，涉及1,998名外勞。15個工種中，侍應及初級廚師，分別申請6,870及3,568名外勞，最後分別有643及419人獲批來港工作，即單是飲食業在過去半年已輸入1,062名外勞，其次為售貨員達441人，連一向多人應徵的文員職位，亦獲批出59人來港工作，其他如接待員、送貨員及電話接線生，則分別有39、37及2人獲批。除了該26個工種外，另有 320 名獲批外勞從事非技術或低技術職位類別，例如房務員、保安員及清潔工等。
餐飲業失業率4.6% 逾萬人無工開
香港今年1月至3月臨時失業率為3%，其中餐飲服務活動行業失業率高達4.6%，有10,900人正在失業，是繼樓房裝飾、修葺及保養業後，失業率最高的行業。另外，在港人北上消費的浪潮下，本港過去幾個月已出現食肆倒閉潮，有商會預計單是3月已有300間食肆結業，並且有惡化趨勢，在這個艱難時期政府仍容許逾千名飲食業外勞來港就業，除了反映港府漠視基層打工仔權益，亦凸顯勞工顧問委員會未有做好把關的工作。
根據一貫輸入外勞機制，僱主若要聘請外勞，須先以該工種的工資中位數在港進行招聘，四個星期內無港人問津方可正式申請輸入外勞，但最終是否獲批仍要交由勞顧會逐個個案審批。勞顧會的勞方及資方各有六名成員，過往如出現六票贊成及六票反對的局面，有關申請個案通常不獲批，過去有僱主申請輸入大批建造業外勞，勞方成員也試過合力阻截。今次多個非技術工種，成功通過審批，特別是飲食業獲容許大規模輸入外勞，令人質疑是否勞顧會勞方成員存心放水。
香港在輸入外勞問題上失守，但資方卻未有收手，繼續獅子開大口。香港餐飲聯業協會會長黃家和接受傳媒訪問時表示，目前獲批輸入數未足以應付業界需求，認為最少需多三四萬人手才能勉強提供正常服務。代表批發及零售界的的自由黨立法會議員邵家輝更要求政府增設飲食和零售業輸入勞工計劃配額。僱主代表那副貪得無厭的嘴臉，怎不教人心寒？