上月，勞工及福利局局長孫玉菡突然表示，政府擬推行輸入外勞新計劃，涉及建造及運輸兩個行業，將於年中提出具體建議。此計劃到底「新」在哪裡？對工人就業又會帶來什麼衝撃?
綜合現有資料，新計劃將繞過現行勞工顧問委員會（勞顧會）的監管機制，審批權改由政策局全權負責。由政策局決定與現行勞顧會的機制，兩者到底有何分別？按現行機制，僱主如需申請輸入外勞，必先登廣告進行招聘，如僱主能證明聘用條件合理卻未能聘得人手，方有資格提出申請招聘外勞，並由勞顧會逐個個案進行審批。
政府所推新計劃，據了解將改行「配額制度」，只要某一行業被確認欠缺人手，經評估數目後，便可獲批外勞輸入配額。例如，假設運輸行業獲5000名額，業界僱主可直接向運輸及房屋局提出申請，先到先得。所有申請無須再經勞顧會逐一審視。
其實早於去年12月，行政會議已暗度陳倉，在護理員行業通過類似新計劃，並將配額訂為7000，院舍可以用先到先得的方式，直接向社署申請。輸入外勞的監管機制被架空，此例一開，後患無窮。但當時卻未見勞顧會的建制工會代表大力反對，身為行政會議成員的工聯會吳秋北更是有份參與決定。
如何鑑定哪一行業是因為人工過低、待遇太差所以請不到人，哪一行業是真正人手短缺？這從來是勞資雙方最大爭議的地方。但在新計劃之下，審批權力完全交到官員手上，工會沒有任何監管的角色可言。不少聲稱「缺人」的基層工種，均屬長期工時長、工資低、職安健欠保障的行業，一旦放寬這些工種輸入外勞，勞方更難有議價能力改善待遇。
事實上，以往輸入專才計劃（包括內地專才）便是由入境處負責審批，準則欠缺透明度，過程亦無需諮詢業界，一向為人垢病。即使受疫症影響期間，香港失業問題嚴峻，資料顯示2020年入境處批准輸入專才的數字仍有逾兩萬人，成功獲批比率約八成，延期逗留申請獲批比率更高達95% (註)。
現時護理員新計劃尚未正式實施，政府見放寬輸入外勞「缺口」已打開，便急不及待大張旗鼓，要擴展至建築及運輸兩個行業。商界對此反應自然「空前熱烈」，可以預見，未來或有更多行業或工種被納入新計劃。例如飲食業界議員張宇人及零售業界議員邵家輝已率先表示，業界分別存在空缺四萬個，要求同樣可按新計劃大量輸入外地勞工。
政府及商界不斷放風製造輿論，擺明是試探社會反應。可是，在「由治及興」的新香港之下，連申請一次遊行警方都「如臨大敵」，打工仔可還有渠道反映不滿嗎？
註：資料引用2021年2月24日保安局局長書面答覆提問的立法會文件。