常言道：「休息是為了走更遠的路。」近年世界多國紛紛改革工時與假期制度，讓員工獲得更充足的休息，以提升工作效率。其中南韓政府更將「四天半工作周」納入勞動政策藍圖；歐洲多國亦紛紛試行四天工作周，成效正面；台灣則一次過增加五個國定假日，被形容為「還假於民」。相比之下，香港工時與假期政策多年原地踏步，難怪最新全球工作與生活平衡指數，香港排名大落後。
南韓：推四天半工作周
南韓長期以工時過長聞名。今年6月上任的總統李在明於競選期間提出推動每周四天半工作。上任後，他重申縮短工時勢在必行。目前京畿道已有68間機構試行隔周四天或每周四天半工作，政府為參與單位提供補助，每名員工每月獲約26萬韓圓（約1400港元）補貼。與此同時，民間多間龍頭企業也開始縮短工時，包括電子商務巨頭Cafe24已將「隔周休周五」升級為每周四天工作。儘管政府尚未公布具體立法時間表，但民間縮短工時的訴求日漸高漲。9月底，全國金融業工會發起罷工，要求加薪及實施四天半工作制，約8000名銀行員工參與，為政府帶來不小壓力。
日本：地方政府先行試點
日本的改革則由地方政府帶頭。宮城縣去年10月宣布2026年前把原僅限育兒或需照護者使用的每周四天彈性工時擴展至所有縣廳員工。東京都政府更自2025年4月起，允許都廳職員選擇每周三天休假的模式，制度容許員工在月度總工時內彈性調整，雖然並非直接縮減總工時，但已被視為工時制度上重大突破。
荷蘭：變相周休三天
歐洲國家工時一般較短，雖暫未有國家正式立法推行四天工作，但部分國家實際工時已相當於四天工作。歐盟統計局數據顯示，2024年荷蘭20至64歲勞工平均每周工作32.1小時，與周休三天無異，為工時最短歐洲國家。其次為奧地利、德國、丹麥等，平均每周工時約34小時。荷蘭工時縮短與兼職盛行及企業家庭友善政策有關，例如荷蘭軟體公司Afas自2025年起全面實行四天工作周，薪資與福利維持不變。另外，比利時、冰島、西班牙及英國等地也陸續試行四天工作周。研究指出，減少上班天數不僅無損效率，反能提升生產力並改善員工身心健康。
台灣：假期大躍進
周休三天的話題近年也在台灣持續發酵。雖然政府表明暫無意推行，但卻用另一方式回應民間對工作與生活平衡的渴求。今年5月立法院通過《紀念日及節日實施條例》修正案，一次過新增五個國定假日，包括農曆小年夜、教師節、光復節、行憲紀念日，以及將勞動節升格為全民假期。有關做法被形容是還假於民。
香港：逾22萬人每周工作60小時或以上
反觀香港，工時與假期制度多年未見實質改進。立法規管工時是勞工界長期訴求，但政府遲遲未有行動。據統計處報告，去年全港僱員每周工時中位數43.4小時，較前一年增加0.2小時，有逾22萬人每周工作達60小時或以上。假期方面，政府雖在2021年通過將法定假期由12日逐步增至17日，與公眾假期看齊，但卻要用8年時間分5次落實。人力資源平台Remote.com早前發布的《生活與工作平衡指數》顯示，香港在全球GDP前60名地區中僅排第44位，落後新加坡、日本、台灣、韓國及泰國等地。報告指本港法定年假24天（17天公衆假期+最低7天有薪年假）雖不算少，但在最低時薪（截至2025年4月為40港元）、每周工時（43小時）、產假（僅3.5個月、80%受薪率）等方面的待遇較差。
合理工時與充足假期不僅是勞工福利，更是社會健康與經濟可持續發展的基石。全球經驗證明，縮短工時可減少倦怠、提升效率。若香港繼續忽視制度改革與勞工福祉，社會勢必長期陷於疲勞與低效的惡性循環。