香港政府六月中宣佈擴大輸入外勞，推出建造業和運輸業輸入勞工計劃，配額上限二萬人，計劃不設限期，但首輪申請已填滿近半數外勞配額，較兩行業去年輸入的外勞數目多出18.4倍。港府九月四日起再放寬26個低技術或非技術工種可申請輸入外勞，飲食、酒店及零售等多個行業即蠢蠢欲動，引入外勞數以萬計，勢進一步影響本地工人飯碗。
建造業申請輸入5,251人 業界促研加大配額
建造及運輸兩大行業的輸入勞工計劃，七月起陸續接受申請，其中建造業配額上限12,000人，涉37個工種或職位，包括紮鐵、泥水及電工等。政府首輪收到26份申請，涉及5,251名外勞，佔可用配額約43%，料九月底或之前完成審批。下一輪申請為十月，其後會在每年的一月、四月、七月及十月接受申請。香港建造商會會長林健榮早前估計，按首輪申請數字推算，料兩三季內配額會用盡，促政府持續檢視需否加大配額。
2,841名航空業外勞獲批來港 1,600名司機等候審批
至於運輸業輸入勞工計劃，則分為航空業及公共小巴/客車行業兩部分，前者配額上限6,300人，每半年接受一次申請，首輪有29間公司申請輸入2,889人，經政府跨部門聯絡小組審批後，批准28間公司共2,841個外勞申請，佔計劃配額上限45%。批出配額數目最多的工種為地勤人員（719人）；其次為機坪服務員（445人）。值得留意是，今次僅有48名外勞申請不獲批，佔全數申請不足2％，政府解釋指有關申請不符合指定工種、配額數目比例要求以及職位未曾進行本地招聘。運輸業同時容許業界輸入1,700名小巴及客車司機，結果政府收到118名客運營業證持證人申請輸入約1,600名司機，佔配額上限94％。政府稱九月下旬完成審批。
兩大行業的輸入勞工計劃由公佈至今僅三個月，全數20,000個外勞配額中，首輪申請或批出的配額已填滿近五成，涉及9,692人，相比去年建造業及運輸/倉庫/通訊業，合共有499名外勞獲批來港，大幅增加18.4倍，也遠多於近20年兩行業輸入外勞的總和。
9月4日起26基層工種可聘外勞
除了繞過勞工顧問委員會審批機制，為兩行業度身訂造輸入勞工計劃外，政府也宣布將「補充勞工計劃」易名為「補充勞工優化計劃」，暫停執行26個非技術或低技術工種不得輸入外勞的規定，為期兩年，涉及的工種包括售貨員、侍應、接待員、收銀員、文員、電話接線生、髮型師、送貨員及洗衣工人等。計劃規定僱主須先進行四星期本地招聘，每宗個案會交由勞顧會審批，政府期望3個月內批出申請。
餐飲業部署引入10,000人 酒店業2,000人
「補充勞工優化計劃」9月4日起接受申請，勞工處指首兩日收到39宗申請，涉及312名勞工。申請來自飲食和批發等行業，職位主要包括侍應生、廚師及送貨員等。餐務管理協會主席張振華8月29日接受電台訪問表示，飲食業長期約欠30,000至50,000人，料業界會申請輸入約10,000名勞工。香港餐飲聯業協會會長黃家和亦向傳媒透露，有大型集團有意申請輸入200至300名外勞，料以侍應為主。
勞工處八月底就計劃為酒店業舉辦簡介會。香港酒店業主聯會執行總幹事徐英偉當時向傳媒透露，業界欠缺9,000名人手，以房務、餐飲及前枱崗位最缺人，希望申請約2,000名外勞。洗衣商會主席周漢強也稱業界尚欠三四成人手，料不少僱主有興趣申請輸入外勞。香港美髮美容業商會理事長許迪生則表示，現時洗頭及染髮工種人手嚴重短缺，歡迎政府推出計劃。
零售業早在今年四月已要求政府容許業界輸入外勞，立法會批發及零售界議員邵家輝當時更建議政府推出「輸入大灣區人力計劃」，容許獲批工作簽證來港的大灣區居民，即日往返本港工作及大灣區居住地。邵九月四日接受電台訪問時估計零售業欠一成多人手，約三至四萬人，每個崗位都有空缺，包括前線、上貨員、倉務員及文員等，望計劃能讓業界補充人力資源。
港府今次大開中門放寬輸入外勞，多個行業虎視眈眈，內地社交平台小紅書也湧現不少來港打工攻略。雖然政府多次強調新計劃仍沿用之前機制，續交由勞顧會審批，但前車可鑑，建造業、運輸業以至護理院舍，過去20多年也是透過「補充勞工計劃」申請輸入外勞，但在商界壓力下，政府廢了勞顧會武功，容許這三個行業繞過勞顧會審批機制引入大批外勞，令人憂慮日後如勞顧會勞方委員攔阻零售、飲食及酒店等行業引入外勞，引起大商家不滿，政府又會否索性為這些行業另闢輸入勞工計劃。