香港目前欠薪最高罰款35萬元及監禁三年，政府聲稱罰則具阻嚇作用，但法庭實際判決又如何？翻查過去24個月，香港共有1,685項拖欠工資或裁斷款項的定罪紀錄，大部分定罪傳票只是罰款數千元了事，其中最輕僅罰800元。過去兩年來，僅有一名公司董事被判即時監禁四個月，另有公司八個月內三度因欠薪被告上法庭，但涉案董事最後只被判緩刑，毋須入獄。政府一直強調欠薪是嚴重刑事罪行，但違規僱主一次又一次被放生，難怪「有汗出無糧出」問題多年未見改善。
《僱傭條例》規定，僱主須在工資期屆滿後，或僱傭合約終止後的七天內支付工資。如僱主故意及無合理理由短付或遲付工資，即屬違法，最高罰款35萬元及監禁三年。政府並於2010年通過僱傭修訂條例草案，列明僱主如不按照勞資審裁處及小額薪酬索償仲裁處的判令，在款項到期後14天內支付工人欠款，最高可罰款35萬及入獄三年，與欠薪最高刑罰一樣。
拖欠工資或裁斷款項最高罰35萬及監禁三年
勞工處自2020年初起，在網頁公開違反《僱傭條例》有關支付工資或勞審處／小額薪酬索償仲裁處裁斷款項的定罪紀錄。根據最新過去24個月的定罪紀錄資料，由2021年10月至2023年9月的兩年間，涉及僱主拖欠工資或裁斷款項的定罪紀錄有1,685項，當中93%定罪傳票只是罰款了事，罰款由最低800元至最高五萬元，大部分傳票被罰3,000元至5,000元。另外，有八間公司的負責人或董事被判社會服務令，共涉及97張定罪傳票，服務令時間由60小時至200小時不等。
在過去24個月，僅有一名公司董事因欠薪被即時監禁。2021年12月15日，The Supply Hub Limited董事因未有履行勞審處的判令向六名僱員支付共30萬元裁斷款項，被屯門裁判法院判監禁四個月，針對該公司共有六張傳票，每張罰款5萬元，即共罰30萬元。2023年1月6日，政府曾發新聞稿指中海重工集團有限公司及其董事因違反《僱傭條例》的規定，未有向一名僱員支付工資及勞審處裁斷款項共合106萬元，被觀塘裁判法院裁定公司須支付罰款28,000元，公司董事則被判54天及兩個月的即時監禁刑期，其中一個月刑期須分期執行。不過，有關個案未見在勞工處網頁上刊登。按規定，定罪紀錄不包括正覆核/上訴中的案件，未知有關個案是已展開其他法律程序，故不納入計算。
8個月內三度被控欠薪 涉案僱主僅被判緩刑
除了一宗個案被判即時入獄，另有兩個案被判監禁，但獲緩刑。譽高發展（控股）有限公司一名負責人因沒向兩名僱員支付工資及勞審處裁斷的款項，2021年12月30日在西九龍裁判法院被判罰35,000元及監禁一個月，緩刑一年。2023年9月4日，日進建築裝飾工程有限公一名董事因拖欠員工工資及年假薪酬，以及未有按法例規定支付勞審處裁斷款項，在沙田裁判法院被判處十二星期監禁，緩刑12個月，該公司同時被判罰31,000元，涉六張傳票，每張3,000元6,000元。翻查資料，日進過去多次因欠薪被告上法庭，在2023年2月24日及3月17日曾因欠薪問題被告上法庭，共涉及10張定罪傳票，每張罰6000元至10,000元，八個月內日進雖先後三次被勞工處控告欠薪，但負責人最終也只被判緩刑監禁。
政府在2006年3月底起，將欠薪最高罰則由罰款20萬元及監禁一年，大幅提高至罰款35萬元及監禁三年，用意是希望透過提高罰則增加阻嚇力，打擊欠薪，但多年來欠薪個案未見顯著減少。每當有僱主因欠薪被法庭判處較重刑罰時，勞工處總會出稿指裁決已向僱主發出「強烈信息」，提醒他們有責任遵從《僱傭條例》發放薪金的規定，但大部分違規僱主只須支付數百至數千便能「甩身」，所謂的「強烈信息」又是甚麼？