- 彈性工時貌似令打工仔更易規劃工餘的時間，但卻不能確保穩定的收入
- 英國下議院早前通過一項有關工作可預測性的法案，現正待上議院審議，新法案能否保障零散工？
亞軒於2022年中旬移民到英國西南部。安頓後，亞軒10月開始了在戲院的前線工作，由工程界，「轉行」到戲院打工改變的不只是工作性質，還有是工作的穩定性。
在他們工作的戲院裏，除了數個經理外，所有前線僱員全部是兼職工（part-time），他們的合約只保證一星期最少八小時工作，公司會按需求每星期更新更表，兼職員工每周的工作日數及工時都不定，收入亦變相浮動。亞軒在戲院兼職工作了半年，旺季時，他一星期會工作四至五日，淡季時每週只工作三日左右。
英國勞動市場零散化嚴重
以這種兼職合約工在英國服務行業及護理業等十分普遍。據英國政府統計，有達23%的打工仔為兼職僱員。
這類彈性工時的兼職工吸引了不少學生，特別是受每週工作20小時限制的國際生。不過，這類兼職工也不是如想像中有「彈性」，兼職工要規劃工餘日程亦不是容易。以亞軒為例，他的工作的戲院每星期更新更表，他可以在一星期前大概掌握未來一周的工作安排。不過，公司亦會臨時修改僱員更表，或臨時要求僱員縮減工時，所謂的「彈性」說到底只是便利僱主的單向「彈性」。
圖為一餐廳經理在 Whatsapp 群組通知僱員，因天氣欠佳致營業額不足，故縮減員工餘下一周的工時。(讀者提供)
英國工會GMB的區域組織者（Regional organiser） Steve Garelick指出，據他了解，有些公司及經理會因為店舖並未如預期般煩忙，而要求員工縮減工時提早下班，或在更表「出爐」後，修改更表，減少員工工時。要留意的是，兼職僱員同屬公司的長期僱員（Permanent employee），並受到法律保障及享有公司福利，例如，公司解僱兼職僱員前同樣需要給予通知期。此外，僱員亦獲最少工時的保障，「如果你的合約寫明你每周有20小時工作，你的餐廳即使沒有客人，僱主依然要出糧給你。」研究英國勞工市場、華威大學經濟學系助理教授Nikhil Datta 研究英國勞工市場的學者Dikhil Datta說。
另一種在英國常見的「彈性」兼職工作 ─「零工時合約」，對僱員的保障更少。
甚麼是「零工時合約」？
所謂「零工時合約」，即是合約不設最低工時保障。零工時合約工常見於酒店、餐廳、展覽活動等行業，多經由中介公司（Agency）聘請，法律上通常被稱為中介公司員工（Agency worker），而如果與公司直接簽合約的則是散工（Causal worker）。
這種由中介公司聘請的「零工時合約」員工並不屬公司長期僱員，故不享有僱員基本福利，除非該員工在同一職位工作12星期後，他們才可以跟公司長期僱員擁有一樣的待遇，例如同工同酬。不過，由於「零工時合約」不設最少工時，而僱主解僱時亦不用給予通知期，員工要在同一職位工作12星期並不容易。
「即使你今天開始幫我打工，但如果我不喜歡你的外貌，我便沒有理由再叫你下一日來返工，而你根本甚麼也不能做。」Garelick說。
Garelick指出，類似零工時合約的做法在二十多年前開始普遍，最初出現在地盤工等勞動性行業。 直至近年，不少服務性行業的公司為了他們的需要，大量聘用零工時合約勞工。不過，招聘模式普遍，並不代表待遇合理，零工時合約工和彈性工時兼職工一樣，同樣面對工作時間及薪金難以預測的困境，因而無法規劃私人時間及維持生活水平。例如Datta於2019年發佈的論文就發現有45%的零工時打工仔都希望有更長工時及更穩定的工作規律。
在英國，零工時合約就長期被詬病，政黨、工會亦同意要為這些工人提供更多保障。
立法保障員工「工作可預測性」
保守黨下議院議員Scott Benton MP早前提出一項關於工作可預測性的法案，(Workers (Predictable Terms and Conditions) Bill)，法案早前已於下議院通過，正等候在上議院二讀。議案提議，如果勞工合約是短期或少於12個月，僱員可以向僱主要求更可預測的工作。保守黨政府亦支持這議案，表示可以改善只利於僱主的「單向彈性」情況。
不過，Garelick對於議案的作用持觀望態度，因為議案只保障已經為同一僱主工作26星期(半年)的僱員，很多工人本身未必會工作滿這個期限，而僱主是否有其他方法走法例漏洞，仍是未知之數。
他又指出，法案要求僱員要主動要求工作可預測性，門檻太高。他舉例指，在現行法律程序限制下，即使僱員要追究僱主無理解僱等行為，往往要等待逾年，當局才會正式展開調查。Garelick擔憂，即使新法案獲通過，繁瑣的申訴程序亦會令打工仔卻步，令僱主可以逃避責任。
在BN(O)簽證政策出台後，有過十萬香港人移居英國各地， Garelick提醒不論是從事甚麼職業，香港人要了解自己的權利，以及加入相關的工會，有需要時尋求協助。
