今年3月香港老牌建築公司馮祥記清盤，揭開連串建造業欠薪事件的序幕，就連承建多項政府工程的保華建業，在5月及7月也先後捲入欠薪風波。翻查資料，過去半年本港最少發生9宗因建造業欠薪引發的工潮。業內人士形容目前建造業風聲鶴淚，有公司拖糧更長達8個月。根據官方數據，建造業失業率在過去大半年持續上升，今年首季私營地盤僅錄得85個空缺，建造業無疑已步入寒冬，基層工人勢首當其衝。
馮祥記清盤揭序幕 半年最少9宗工潮
建造業欠薪糾紛停不了。今年3月，有40多年歷史的建築公司馮祥記宣布清盤，拖欠分判商工程費及工人薪金，金額逾1.5億元。建造業興衰是本港經濟的寒暑表，老牌建築商倒閉，意味著本港經濟正向下沉，隨後半年經傳媒報導的建造業欠薪勞資糾紛最少有9宗，私下調解的個案更是不計其數。4月底，啟德體育園爆欠薪，事件源於二判拖欠三判工程費尾期約500萬元，40名工人受影響，工人一度堵塞園區車閘並拉起「有汗出無糧出」等橫額。
安達臣道發展區的安禧街房協居屋「朗然」地盤5月也發生勞資糾紛。大判被指拖欠二判工程費，約百名工人被拖欠約千萬元薪金，其中30人在地盤門外聚集，展示寫上「無良僱主」的木板及帆布，涉事承建商是承辦多項政府工務工程的保華建業。
建造業陷困境 減薪裁員無薪假
6月，中環美利道2號地盤發生欠薪事件，有工人在現場罷工。7月，保華建業再爆出拖欠房協項目地盤工人薪金，有負責港島路政署工程的外判工人指，遭保華建業拖欠6月份薪金，加上遣散費、代支材料費等約2,000萬元，約70名工人曾到勞工處求助，其間有人手持寫上「有汗出，冇糧出」的紙皮抗議。8月中，秀茂坪安達臣道房協地盤約30名釘板工人於地盤出口聚集抗議，追討個半月欠薪。涉事地盤於2022年9月曾發生冧天秤奪命工傷，總承建商是精進建築，事後精進表示為免影響工程進度決定終止與分判商合約。值得留意是精進母企興聯集團在8月上旬曾向員工發信，指公司遇上歷年最艱難逆境，有董事及高層要求減薪，經考慮後決定向要求減薪的同事減薪2％。
建造業分包商聯會會長伍新華早前指，目前建造業情況嚴峻，有公司負債累累，拖糧長達8個月，形容業界風聲鶴淚。建築師事務所商會主席劉榮廣亦去信發展局局長甯漢豪，指業界面臨困境，在環球及本地經濟不景下，僅少數私人項目正推進，很多建築行裁員。劉本身是「劉榮廣伍振民建築有限公司」主席兼董事總經理，該公司早前流傳下月起要求員工每月放3日無薪假。
事實上，建造業失業率自去年9至11月跌至3.7%低位後，便一直上升，到今年5至7月升至4.3%，1.61萬人失業，較去年9至11月多2,500人無工開，與去年同期相比也多了1,400人失業。
公私營工程失衡 今年首季私營地盤空缺僅85個
再比較公私營建築地盤過去十年比例的變遷，據統計處《建築地盤就業及空缺按季統計報告》顯示，2014年4次統計中不論建築地盤數目與工人人數，均是私營比公營多，即使在「佔領運動」期間的第4季，私營地盤有747個，涉46,111名工人；公營則為514個地盤，合共40,232人。至於職位空缺方面，公私營分別為501個與345個，公營建築地盤空缺是私營的1.4倍。及至2024年首季，公營地盤853個，私營815個，工人人數分別64,210人與59,439人，職位空缺方面，公營有1,983個，私營只有85個，兩者相差23倍。雖然表面上市場上仍有很多私營地盤有工開，但空缺數目不斷減少，正好反映新工程已越來越少，與劉榮廣所指僅少數私人項目正推進不謀而合。
建造業一直是香港支柱產業，私人項目多寡直接反映投資者的信心。上述數字可看到過去十年間在香港最動盪的時候，私營項目仍比公營為多，現在情況有逆轉趨勢，私營投資變得保守，在香港財政處於赤字下，政府大灑公帑投資基建刺激經濟難久持，行業狀況勢變得更艱難。
判上判根深柢固 新例難杜絕欠薪陋習
香港建造業一直存在判上判陋習。判上判是承辦商為了賺取最大利益，把項目外判予其他承辦商，每下判一層工人的薪金便被壓低一次，多層分包不但遇事難以追究責任，更令拖糧成常態。
政府今年5月提出《建造業付款保障條例草案》，料本年內完成立法。當局提交立法會文件指，發展局曾就建造業的付款情況研究，結果顯示，每年平均未償付款額佔公司業務總收益的5%至12%，拖欠款額的時間普遍超過6個月，某些嚴重個案更長達兩至三年。針對分包合約經常會列明，即使完成工作，但仍須待付款方從上一層合約收取款項後，才可獲得付款，即「先收款、後付款」，以及下層分包合約欠缺具體付款安排條文，如付款期數與期限等，因此立法建議禁止分判商與下層工程公司訂立「先收款後付款」等不公平條款，下層公司如經過申索、審裁後仍未能收款，可透過停工或減慢進度追討。不過，目前立法只規管總承建商與分包商的付款安排，一些沒有簽署分判合約的自僱人士或個體戶，在該法例下或不受保障。
行業陋習侵害工人權益，延至今天才著手立法已是亡羊補牢，隨著經濟下行，建造業欠薪糾紛料接踵而來，要確實捍衛勞權，立法不可抱著「交功課」的心態，必須對症下藥，堵塞漏洞。