英國的Vodafone與Three UK合併計劃，近日獲得英國競爭與市場管理局（CMA）的初步支持。CMA於本月5日表示，考慮到兩家公司合併後將投資推動英國5G網絡，以及為消費者提供短期的保障措施，均有助釋除早前有關削弱巿場競爭的疑慮，故認為合併計劃有機會通過。CMA同時發出在《補救措施工作文件》要求兩家公司在推動5G網絡投資項目及消費者保障範疇上作進一步承諾，CMA 將於 12 月 7 日或之前作出最終決定。
Vodafone與母公司為長江和記實業（CK Hutchison）的Three UK合併，對流動網絡巿場競爭的影響惹人關注，合併所引致的英國國家安全問題，亦是是次合併的爭議所在。
早前《每日電訊報》便報道指，Vodafone與英國政府有一些敏感的合約以及海底電纜網絡，令對中國持懷疑態度的國會議員和工會主席對合併案表示擔憂。
Three UK母公司長實靠攏中共 支持香港國安法
而英國最大工會之一UNITE亦就是次合併對英國國安影響於去年7月進行研究，研究指長江和記實業（CK Hutchison）作為Three的母公司，總部設在香港，一直靠攏中國政府，並協助中國政府的壓迫政策，又指李嘉誠家族支持香港特首李家超及《香港國安法》。另，長實高層更出任中國政協委員，可接觸中共政治核心圈子。研究指是次合併不單將全英2,700萬人私隱及資訊保安的控制交給長實集團，令長實成為英國最大的行動網絡公司，更重要是Vodafone作為英國政府的重要電訊及安全通訊服務供應商，合併將令中國政府可透過Three及其母公司長實取得敏感數據，對英國國家安全和數據保安造成極大的潛在風險。
研究指出電信服務供應商如Vodafone會收集和處理元數據，這些數據包括用戶設備的位置、通話次數、通話對象、通話時長，以及用戶通話開始和結束時所在的位置。這些信息看似無害，但當大規模收集並針對特定個人或群體進行分析時，可勾勒出極其詳細的個人、供應鏈、公司甚至國家級別的活動模式。中國政府可隨時透過Three及其母公司長實取得數據，作為監控流亡海外的異見份子，或用來對政府官員、公共服務部門高層或工業界影響力人物進行施壓，以達到符合中共利益的政治或經濟目的。
合併可令中共取得敏感數據 壓迫海外異見人士
另，研究亦指出截至2023年3月，Vodafone作為英國政府的重要電訊及安全通訊服務供應商，有104個公共部門機構的合約，總價值接近2.4億英鎊。其中涉及敏感性質的公共部門電訊合約包括：為NHS的111諮詢服務提供電話基礎設施，是英國國家醫療服務體系的重要通訊服務；為內閣辦公室提供跨政府保護性監控服務，涉及政府機構的安全通信和數據保護；為司法部和各級法庭及仲裁服務提供加密網絡，用於保護在敏感案件（如性侵犯、人口販賣和現代奴隸案件）中記錄弱勢證人和受害者的證詞；為國防部提供視頻會議和錄製服務，用於軍事法庭服務的訴訟程序等。合併無疑將這些與保安國防相關的敏感資料，暴露於中共監控網絡，增加了英國國家安全的潛在風險。為回應公眾對國安及資訊保安風險的質疑，英國政府於今年五月要求兩家公司在合併後須成立國家安全委員會，以監督跟國安相關的敏感工作。