RFA|【勞權透視】施政報告勿再以國安遮醜 經濟逆境急需為勞工解困

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香港特首李家超將於本周三發表任內第三份施政報告,回顧上一份報告,整個政府眼中似乎只有「國家安全」,對於解決各項迫在眉睫的社會民生問題,乏善足陳。曾自誇「以結果為目標」的李家超上任後,劏房住戶數字有增無減,貧窮住戶收入插水愈扶愈貧,反映假大空口號無助改善實質施政。施政交不出成績,社會深層次矛盾日益加深,現屆政府卻只能不斷搬出「國家安全」作遮醜布。

香港現時經濟表現疲弱,有目共睹,外資撤離、遊客數目較疫前銳減、地產市道不振和大型連鎖店連環不斷結業,種種跡象均顯示,香港極有可能正步入經濟寒冬。面對經濟逆境,李家超勿再自欺欺人,幻想能以空洞口號掩蓋施政無能。施政報告要為工人解困,急需聚焦三大勞工政策失誤 — 擴輸外勞欠監管、失業欠支援及最低工資欠效用,對症下藥。

最急切是終止輸入外勞計劃

毫無疑問,施政報告最急須為工人做的,便是即時宣布終止去年7月未經諮詢、強行實施的擴大輸入外勞計劃。新計劃由政策局獨攬審批大權,自去年實行至今,單在建造業已輸入近萬名外勞。以往在「補充勞工計劃」不容許輸入外勞的工種,亦在新計劃下打開缺口,使外勞遍及零售、飲食、運輸等各個基層工種。隨著經濟逐步走下坡,按新一季統計數據顯示,建造、零售及飲食業均錄得失業率攀升,繼續在這些行業輸入外勞,猶如對工人落井下石。民情洶湧之下,發展局雖然已宣布暫停新一輪建造業外勞審批,但新計劃仍然原封不動,意味著隨時又可再啟動。建制工會至今未有要求廢除新計劃,只提出設立「煞停輸入外勞機制」,是不痛不癢,根本未能反映失業及吊鹽水工人的切膚之痛。

未來一年,香港失業率極可能會持續攀失,施政報告應該作好迎接巨浪的措施,盡快設立失業援助金,令受影響工人及其家人可以獲得即時支援。大型企業裁員遣散潮已陸續浮現,無論李家超如何玩弄類似「執10間、開16間」的數字遊戲,也無法扭轉大量職位流失的現實。前事不忘後事之師,新冠疫情爆發期間,政府的抗疫措施只顧補貼企業,失業人士苦等足足兩年,政府才推出一次性的臨時失業支援。期間,大量基層家庭飽受失業問題煎熬,部份更是儲蓄耗盡、三餐不繼,苦不堪言。畢竟,失業問題關乎經濟及社會大環境變化,沒理由將風險完全推給個人承擔。汲取以往的痛苦教訓,尤其目前經濟極不明朗,政府實有必要盡快製訂恆常性的失業支援措施。

現時時薪40元的最低工資根本無法維生

當經濟環境變差、失業惡化,基層工人失去議價能力,工資便會承受下調壓力,這時候最低工資便是工人惟一的救命草。但是,現時時薪40元的最低工資,水平低至根本無法維生,估計領取此金額的工人人數少於就業人口1%,難以指望可為低薪工人提供有效的工資安全網。縱使早前政府推出一年一檢新方案,但由於本身基數太低,加上計算方程式過於保守,按目前統計數據推算,估計明年最低工資只能獲得大約兩至三元增長。這與樂施會計算最少時薪61.5元才能維持基本生活需要的金額,仍然相去甚遠。今年施政報告,政府實有必要重新全面檢視最低工資金額,以符合聯合國公約規定最低工資須足夠基層工人養家的生活所需。否則,當經濟進一步惡化時,如果沒有合理的最低工資水平作基本底線,就有機會出現工人之間為求生存被迫割喉式減薪的惡性競爭。

老實說,面對一個民望如此低落的小圈子政府,施政完全不受監管,很多人已對施政報告沒有太多期望。可悲的是,一旦經濟急速下行,政府又毫無應對措施,受苦的不會是高薪厚錄的一眾高官,而是每日胼手胝足的勞苦大眾。