英國大選結果揭盅,一如所料工黨以壓倒性姿態獲勝,650名下議院議席中取得超過400席。工黨上場,結束保守黨長達14年的執政,英國勞工政策將出現什麼改變?工黨在選舉中推出的「新政—使工作獲合理回報的工黨計劃」(New Deal—Labour’s plan to make work pay )勞工政綱,承諾上場百日內取締剝削性的零工時合約 (Zero-hours contracts)、防止僱主以「先解僱、再聘用」(Fire and rehire)的不良手法剝削工人,以及劃一不公平解僱、育兒假、病假的領取資格。
當中較觸目的措施,可能與不少移英港人均有切身關係,就是取締零工時合約(Zero-hours contracts)。零工時合約是指僱員所簽合約沒有指定每周工時多長,可以任由資方決定。這類合約常見於基層前線工種,早前一些港人組織調查便發現,不少移英港人也是從事這類不穩定的就業。但去年宣告此建議後,即遭遇商界反對,工黨在最新政綱中將政策方案調整為「取締剝削性的零工時合約」———不會全面限制每周零工時合約,但要求僱主最低限度要以12星期為參照期,為僱員提供可預測工時。早前更有報導指,新政策可能容許僱員自願選擇保留零工時合約,此一妥協隨即引來工黨來自工會陣營部份盟友的批評,表示在勞資權力不對等的前提下,會令新政策存在明顯漏洞。
工黨其他勞工「新政」包括修改法例限制僱主以「先解僱、再聘用」(Fire and rehire)的不良手法剝削工人,防止以此手段迫使僱員接受較差的聘用條件;劃一不公平解僱、育兒假、病假的領取資格,確保任何僱員首日受僱已可獲得以上保障,鼓勵職場流動性;取消最低工資按年齡分級規定(現時分成18歲以下、18-20歲、21-22歲、23歲或以上的不同級別),讓所有成年人領取劃一金額。其他政策如引入喪親假期、加強懐孕歧視保障、保障僱員在AI及新科技下權益、保障自僱人士等,均在新政中有提及,但部份說法仍然流於空泛,具體執行細節有待觀察。
而在大選當日,英國總工會(Trades Union Congress, TUC)主席Matt Wrack接受《英國衞報》訪問時,已急不及待公開要求工黨當選後盡快與英國各工會召開高峰會議,與工會磋商如何落實就勞工議題的競選承諾,以及處理公營部門持續不斷的罷工等問題,Matt Wrack聲言如果工黨不盡快回應,「相信工黨的蜜月期亦不會長久」。
對中國政策方面,工黨批評上屆保守黨政府對中國政策「反覆無常」,表示若當選會以長遠策略性方針去處理中英雙方關係,在英國對中國關係上會「在可合作的情況下合作,在有需要的情況下進行競爭,在必要情況下提出挑戰」、「審視兩國關係,提升理解及回應中國所引發的挑戰及機遇的能力」,又強調對維護國家利益、主權及民主價值不變。此一說法受到部份關注香港議題團體質疑,假如要達致前後一致,又如何能做到「既合作,又挑戰」? 至於在香港事宜上,工黨承諾會「支援移英港人,並與他們站在同一陣線」,但並沒有具體交待將提供的支援措施。
大選結果已塵埃落定,這是選民以選票作出的選擇,即將成為英國首相的工黨黨魁施紀賢在今早接受訪問時表示:「改革後的工黨已準備就緒服務國家,恢復英國為勞工大眾服務。」